Dieser Roman hat als zentrale Figur den Ernest Barbour, der 1837 als 13-jaehriger Sohn armer Eltern in die Neue Welt kommt. Sein Vater hat als einziges Kapital eine Formel zur Herstellung besseren Schiesspulvers.40 Jahre spaeter ist Ernest Barbour der maechtigste Ruestungsindustrielle Amerikas, ein Milliardaer, dem Koenige, Arbeiterheere und Generalstaebe gefuegig sind.