Von der Mitte des letzten Jahrhunderts bis zum Ende des Ersten Weltkriegs reicht die Zeitspanne, die diese grosse amerikanische Familiensaga umfasst. Sie erzaehlt die Geschichte der Trasks und der Hamiltons: die Geschichte von Charles und Adam, den ungleichen Bruedern, die um die Liebe ihres Vaters buhlen und den Reizen derselben Frau erliegen