Der vermoegende Fried von Barring nimmt gegen den Willen des Vaters, die extravagante Gerda von Eyff zur Frau. Schon bald wird ihm klar, das seine eigensinnige Gattin ihn nur des Geldes willen geheiratet hat. Das Schicksal der Barrings spiegelt das Schicksal des ostpreussischen Landadels ab der Bismarckzeit wider. Simpson zeigt den Niedergang dieser Gesellschaftsgruppe auf. Die Charaktere der einzelnen Personen werden vom Autor sehr anschaulich dargestellt. Die Landschaft und das Leben der Region werden anschaulich beschrieben. Die Barrings kann der Leser sowohl in Ostpreussen als auch in Berlin treffen